Le Leishmaniosi
Sono malattie causate da piccoli parassiti (protozoi) del genere
Leishmania.
Si conoscono numerose specie di Leishmanie: L. Tropica, L. Donovani,
L. Infantum, L. Braziliensis, ecc. .
Queste malattie si presentano con sintomi molto vari. In genere si
distingue una Leishmaniosi cutanea,
caratterizzata da lesioni ulcerose sulla pelle; una Leishmaniosi
cutaneo-mucosa, più grave, in cui le ulcere tendono ad interessare
anche le mucose (bocca, fosse nasali) ed una Leishmaniosi
viscerale, conosciuta anche col nome di Kala azar, caratterizzata
da accessi febbrili irregolari, perdita di peso, anemia, ingrandimento
del fegato e della milza, e da un'altissima mortalità, se non trattata.
Le Leishmanie vengono trasmesse all'uomo mediante la puntura di insetti
appartenenti al genere Phlebotomus. Benché si conoscano centinaia
di specie di Flebotomi, solo una trentina sono responsabili della trasmissione
della malattia. E' la femmina del Flebotomo che nel succhiare il sangue
di mammiferi e dell'uomo, trasmette la malattia dagli animali all'uomo
o da uomo ad uomo.
Questo insetto vettore è diffuso in tutte le regioni intertropicali
e temperate del mondo.
Il viaggiatore dovrebbe evitare le loro punture mediante repellenti
da applicare sulla pelle, nelle parti scoperte del corpo, e usare insetticidi
e zanzariere negli ambienti in cui dorme.
Esistono farmaci per la cura della malattia,
ma il trattamento dev'essere fatto il più precocemente possibile. Non
esiste un vaccino.